Julian Alaphilippe prend sa retraite : ce que personne ne savait

Julian Alaphilippe : une légende du cyclisme

Ce lundi 24 août 2026, le cyclisme français apprend avec stupeur que Julian Alaphilippe, double champion du monde, met un terme à sa carrière professionnelle. À 34 ans, le puncheur qui a fait vibrer les routes du monde entier annonce sa retraite après une dernière saison marquée par des résultats en demi‑teinte.

Quelques heures après l’annonce faite lors d’une conférence de presse à Clermont‑Ferrand, les réseaux sociaux s’enflamment. Les fans redécouvrent les exploits qui ont fait de lui une icône : victoire sur Milan‑San Remo 2020, maillot à pois du meilleur grimpeur au Tour de France 2018, et deux titres consécutifs aux championnats du monde sur route en 2020 et 2021.

Les moments qui ont forgé sa légende

Alaphilippe n’a pas seulement gagné des courses ; il a offert du spectacle. Ses attaques fulgurantes dans les côtes du Mur de Huy, son panache dans les classiques ardennaises et sa capacité à remporter des étapes du Tour malgré la pression du maillot jaune ont laissé une empreinte indélébile.

En 2018, alors qu’il porte le maillot à pois, il domine la montagne avec une aisance qui rappelle les grands grimpeurs des années 90. L’année suivante, il devient le premier Français depuis Laurent Jalabert à remporter Milan‑San Remo, prouvant qu’il excelle aussi bien sur les pavés que dans les sprints finals.

Pourquoi arrêter maintenant ?

Derrière la décision se cache un élément rarement évoqué : une douleur persistante au genou droit, apparue durant le printemps 2025 et qui, malgré les traitements, a limité sa capacité à s’entraîner à haut niveau. Lors du Critérium du Dauphiné 2026, Alaphilippe a dû abandonner après seulement deux étapes, signe que son corps ne suivait plus ses ambitions.

Dans son discours, il a expliqué vouloir « préserver sa santé et profiter de sa famille » après près de quinze ans passés sur le vélo. Il a également évoqué l’envie de transmettre son expérience aux jeunes coureurs de son équipe, en devenant mentor plutôt que compétiteur.

Les réactions du peloton

Immédiatement, les collègues ont salué son fair‑play et son énergie. Tadej Pogačar a tweeté : « Un vrai artiste du vélo, merci pour les moments magiques ». Priscillia Vos, ancienne coéquipière, a souligné son leadership dans le groupe : « Il savait remonter le moral même dans les étapes les plus difficiles ».

Les dirigeants de l’Union Cycliste Internationale ont également publié un communiqué rappelant son impact sur la popularité du cyclisme auprès du grand public, notamment grâce à son style offensif qui a attiré de nouveaux spectateurs devant leurs écrans.

Quel avenir pour le puncheur français ?

Bien qu’il quitte la compétition, Alaphilippe ne disparaîtra pas du paysage cycliste. Il prévoit de lancer une académie de détection de talents dans sa région natale, afin d’aider les jeunes espoirs à développer leur technique et leur mental. Plusieurs marques équipementières ont déjà manifesté leur intérêt pour le représenter en tant qu’ambassadeur.

En attendant, les fans pourront se replonger dans ses victoires grâce à des documentaires annoncés pour la fin d’année 2026, promettant de révéler les coulisses de ses préparations et les anecdotes qui n’ont jamais été révélées au grand public.

Source : 20Minutes